Выставки уже давно перестали быть скучными мероприятиями, где демонстрировались несуществующие «достижения народного хозяйства». Сегодня выставки -  эффективный и гибкий PR-инструмент. Участие в выставках – это вовсе не то, на чем нужно экономить, ведь оно  сулит немалые выгоды.  Существует, правда, одно «но» - результат будет хорошим, если предприятие принимает решение об участии осознанно, и выходит на выставку подготовленным.

Для чего  компания или предприятие участвует в выставке? Ответ очевиден - конечно, чтобы представить свою продукцию и услуги потенциальным заказчикам. Выставка является той нейтральной территорией, на которой легче общаться с потребителями, партнерами и коллегами. Посетители, в большинстве своем, сами заинтересованы в получении информации от участников выставки, готовы к общению, к тому, что им что-либо будут продавать (в широком смысле этого слова). Не случайно, участники возлагают на выставку определенные надежды. Но решает ли задачу привлечения потенциальных потребителей выход на выставку сам по себе? Типичная ошибка участников: все, что мы должны сделать – это оплатить площадь, построить и оформить стенд с экспонатами, вывести на выставку стендистов. Остальное – задача оргкомитета. То есть, компании просто «стоят и ждут заинтересованного посетителя». 

Успех участника складывается из комплекса факторов – от выбора самой выставки до подбора экспонатов. Наиболее важные из них – выбор месторасположения и дизайн-проект стенда, PR-программа участия в выставке, работа стендистов. Выходя на выставку, компания попадает в конкурентную среду, состоящую из стендов, продуктов и услуг других участников, и должна понимать, что за внимание посетителя надо бороться. Кроме того, выставка – это уникальная возможность привлечь дополнительные аудитории общественности – дилеров, клиентов (потенциальных и реальных), партнеров, журналистов, специалистов и т.д. Поэтому ограничиваться только посетителями выставки – не рекомендуется. С другой стороны, простое приглашение «посетите наш стенд» - далеко не всегда может заинтересовать. Поэтому приглашать нужно на определенные мероприятия, которые можно организовать и провести в рамках выставки – как на стенде, так и в конференц-залах. Эти мероприятия предусматривают в программе участия.

Стоит заметить, что программа участия не рождается сама по себе – она должна быть тесно связана с целями компании, которые поставлены при участии в выставке, а это, в свою очередь, зависит от направления деятельности и этапа развития компании-участника, тематики выставки, конкурентной среды на рынке, и многих других факторов. Например, если компания разработала новый продукт, то необходимо провести его презентацию на выставке. А вот в какой форме это будет происходить, зависит от направленности продукта (на специалистов/партнеров или на конечных пользователей). Для первых больше подойдет семинар, для вторых – шоу на стенде.

Все выставки, как известно, разделяются на 2 большие группы - специализированные (они же отраслевые) и для конечного потребителя. Программа участия будет меняться в зависимости от того, в какой именно выставке участвует компания. Например, для специализированных выставок прекрасно подойдут такие мероприятия как семинары, конференции, а также демонстрации продукции «в действии». Например, для своего клиента-поставщика сантехники мы организовали монтаж консольного унитаза «в реальном времени». Эта мини-демонстрация, которая длилась всего 10-12 минут, собирала большую аудиторию и без лишних слов убеждала в простоте и качестве презентуемых монтажных блоков. Презентовать в действии можно многие экспонаты и материалы – от сухой штукатурки до полиграфического оборудования и газонокосилки. Демонстрации всегда привлекают внимание – причем, как специалистов, так и простых посетителей.

Спектр мероприятий, которые можно организовать в рамках специализированной выставки – огромный. Кроме упомянутых семинаров и конференций, это могут быть форумы, круглые столы (в том числе, с участием СМИ), пресс-конференции, брифинги, приемы, презентации… Можно организовать более масштабные специальные мероприятий – например, День торговой марки, Конкурс на лучший проект и т.д.